Portugal e Croácia se enfrentaram nesta quinta-feira (2), ás 20h (horário de Brasília), no BOM Field, em Toronto, pelos 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026, a Seleção Portuguesa avançou com o 2° lugar no Grupo K com 5 pontos (1v e 2e), já a Croácia foi 2° colocada no Grupo L com 6 pontos (2v e 1d), o duelo é marcado pelo encontro entre Cristiano Ronaldo e Luka Modric.
Portugal tem um ligeiro favoritismo, o jogo promete ser equilibrado, tático e muito disputado no meio-campo, devendo serr decidida nos detalhes, o controle da posse de bola no meio de campo será o termômetro do duelo, ambas equipes tem elencos experientes em mata-matas, a expectativa é de um confronto truncado, com alta possibilidade de prorrogação ou disputa de pênaltis, isso se as defesas superarem os ataques.
Na história as seleções se enfrentaram por 10 oportunidades, Portugal tem 7 vitórias, Croácia com 1 vitória e 2 empates, o duelo mais relevante aconteceu nas oitavas de final da Euro 2016, vitória portuguesa na prorrogação por 1 a 0, ano que os lusitanos foram campeões da Eurocopa.
Pela Liga das Nações em 2020 e 2024 foram 3 vitórias de Portugal e um empate, a única vitória croata foi em amistoso em junho de 2024 por 2 a 1 em Lisboa.
Portugal chega ao mata-mata da após oscilar na fase de grupos, avançou com o 5 a 0 em Uzbequistão e empates sem gols com R D do Congo e Colômbia, precisa de mais consistência ofensiva, já a defesa ainda não foi vazada no torneio, pode tirar proveito das falhas defensivas da Croácia apresentadas nos seus jogo na competição.
Não tem desfalques confirmados para o duelo com a Croácia, o elenco não tem problemas físicos significativos, assim vem com força máxima aos 16 avos de final, a dúvida é no ataque, Rafael Leão, Francisco Conceição, Pedro Neto e João Félix disputam duas vagas para atuar ao lado de Cristiano Ronaldo, isso vai depender do perfil tático para enfrentar o bloco defensivo croata, fará uma mudança na equipe titular Renato Leão no lugar de João Félix.
A Croácia teve um início complicado onde perdeu por 4 a 2 da Inglaterra, mas se recuperou ao derrotar Panamá por 1 0 e Gana por 2 a 1, possui um meio-campo experiente, tem mostrado fragilidades defensivas em contra-ataques velozes, fez cinco gols e também sofreu cinco gols.
Tem um estilo de jogo posicional muito semelhante ao de Portugal e sabe controlar o ritmo da partida, o que pode testar a paciência e a organização defensiva portuguesa, não vem com mudanças na sua equipe titular, vai ter um duro desafio de vazar a defesa de Portugal pela primeira vez no torneio.
Prováveis Escalações
Portugal: Diogo Costa; Dalot, Rúben Dias, Inácio e Nuno Mendes; Vitinha, João Neves e Bernardo Silva; Pedro Neto, Cristiano Ronaldo e Rafael Leão.
Técnico: Roberto Martinez
Croácia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic e Perisic; Sucic, Modric e Kovacic; Baturina, Budimir e Kramaric.
Técnico: Zlatko Dalic
Arbitragem
Árbitro: Espen Eskas - Noruega
Assistente 1: Jenerik Engan - Noruega
Assistente 2: Isaak Basheven - Noruega
4° Árbitro: Abongile Tom - África do Sul
5° Árbitro: Zakhele Siwela - África do Sul
VAR: Jarred Gillet - Inglaterra
AVAR: Dennis Johan Higler - Holanda
AVAR 2: Marco di Bello - Itália
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